Hvad sker der når en person dør?

Når en person dør, opstår der et dødsbo. Det kan bestå af den afdødes ægtefælle, barn, barnebarn og øvrige slægtninge samt testamentsarvinger. Det er disse personer, der skal sørge for at tage vare på afdødes ejendele og sørge for en vurdering af aktiverne, at betale afdødes eventuelle gæld og oprette proklama, udarbejde åbningsstatus og boopgørelse, samt sørge for at skiftet forestås. Der bliver lidt meget at tænke på.​

En gang imellem er der ingen af arvingerne, der har mulighed, viden eller energi til at tage sig af alt det praktiske. Derudover kan man være nervøs for at skabe stor uenighed mellem arvingerne, når arven skal fordeles, og boet afvikles.
Det følgende er en kort gennemgang af de væsentligste love og regler i forbindelse med skifte af et dødsbo.

Den første tid efter dødsfaldet

Anmeldelse

Alle dødsfald skal anmeldes til sognepræsten på afdødes bopælssted, og ingen begravelse kan finde sted, før anmeldelse er sket. Anmeldelse af dødsfald påhviler de nærmeste pårørende. I praksis foretages anmeldelsen næsten altid af den bedemand, som afdødes pårørende har henvendt sig til.

Indkaldelse til skifteretten

Skifteretten indkalder snarest muligt de pårørende til et møde, hvor der bliver taget stilling til, hvordan boet skal behandles. Selv om skifteretten vejleder de efterladte, er det hensigtsmæssigt, at de efterladte forinden har gjort sig klart, hvilke muligheder der er.​

Hvem bestemmer?

Indtil der er truffet beslutning om, hvordan boet skal behandles, er det skifteretten, som bestemmer over boets værdier. Arvingerne må derfor ikke disponere over afdødes indbo eller hæve penge fra afdødes bankkonti. Det er derfor vigtigt hurtigst muligt arvingerne imellem at få afklaret, hvorledes boet bør skiftes.

Første møde

Til første møde i skifteretten (ofte telefonisk) indkaldes normalt kun den/de personer, som er oplyst som nærmeste pårørende i anmeldelsen af dødsfaldet. Det påhviler herefter de pågældende at indkalde øvrige arvinger. På mødet i skifteretten skal det blandt andet afklares, hvem der er arvinger, og hvordan afdødes økonomiske situation ser ud.

Hvis arvingerne straks efter dødsfaldet har rettet henvendelse til en advokat, bortfalder mødet i skifteretten.

Hvad med afdødes gæld?

Bortset fra, når boet sluttes med boudlæg (begravelsesudlæg – efterlader sig intet udlæg) hæfter arvingerne altid for afdødes gæld. Der skal dog i samtlige andre skifteformer indrykkes et proklama i Statstidende. Efter annonceringen i Statstidende har kreditorer en frist på 8 uger til at anmelde krav i boet.​

Viser det sig der, at gælden overstiger aktiverne, kan arvingerne ”bakke ud”, hvorefter gældsansvaret bortfalder.